れんこん・ごぼうと子ども
— 硬い根菜をやわらかく、れんこんもち・きんぴらのおやつと食事

れんこんの穴をのぞいて、「向こうが見える！」

輪切りにしたれんこんを1枚手渡すと、たいていの子は目に当ててのぞきます。「穴が9個ある」「こっちは10個だ」と数え始める子もいます。一方で、きんぴらごぼうはお皿に残りがち。「かんでもかんでも口の中に残る」と、長いごぼうを一本、そっと出してくることもあります。

れんこんとごぼうは、秋から冬にかけて出番が増える根菜です。どちらも食物繊維が豊富な野菜として知られていますが、その繊維の強さと硬さこそが、小さな子にとってのハードルでもあります。裏を返せば、切り方と火の通し方を少し変えるだけで、ぐっと食べやすくなる食材です。

この記事では、れんこん・ごぼうを子どもの食事とおやつに取り入れるための、硬さへの対処、きんぴらの切り方、すりおろしで作るれんこんもち、チップスの油と塩分、アク抜きと変色、皮の扱いまでを順に紹介します。

食物繊維が豊富な根菜 — ただし「硬くて繊維が強い」

文部科学省の「日本食品標準成分表（八訂）」によると、生の可食部100gあたりの食物繊維総量は、ごぼうが5.7g、れんこんが2.0g。ごぼうは野菜のなかでも食物繊維の多い部類に入ります。根菜を食卓に一品足すことは、食物繊維を無理なく増やす身近な方法です。

食物繊維の多い食品は、それだけに頼るより、水分と一緒に、毎日の食事やおやつのなかで少しずつ取り入れるのが基本です。便通のリズムが気になる子のおやつの組み立て方は便通リズムを整えたい子のおやつ — 食物繊維の1日プランで、腸と食物繊維の関係は子供の腸を育てる食物繊維のチカラで詳しく扱っています。

小さな子には「薄く・すりおろして・やわらかく」

硬い根菜は、かたまりのまま飲み込むとのどに詰まるおそれがあります。消費者庁は、食品による子どもの窒息・誤嚥事故への注意を呼びかけており、硬いものや弾力のあるものは、子どもの食べる力に合わせて大きさや硬さを調整するよう示しています。「何歳になったら出してよい」という一律の基準はないので、奥歯でしっかりかみつぶせるようになってから、段階的にかたさを残していきます。

食べるときは、座って、大人が見ている場面で。遊びながら・歩きながら食べるのは避けましょう。あわせて覚えておきたいのが、消費者庁による硬い豆やナッツ類は5歳以下の子どもには食べさせない、ミニトマトやぶどうなど丸い食材は4等分にする、という呼びかけです。おやつの形とサイズの考え方は幼児の窒息予防 — おやつの形状とサイズガイドに、かむ力の育て方は言語聴覚の視点で考える噛む力の育て方にまとめています。

きんぴらは「細く短く・控えめ」、れんこんもちとチップスはおやつに

根菜は食事のおかずのイメージが強いですが、少し形を変えるとおやつにもなります。見た目はワクワク、中身はちゃんと野菜。食卓で苦戦している子ほど、おやつの時間に別ルートから出会い直す価値があります。

大根や白菜など、ほかの冬野菜を汁物とおやつに使う工夫は冬野菜を子どもが食べたくなる工夫で紹介しています。

アク抜き・変色・皮のこそげ方と、おせちの縁起

れんこんやごぼうを切って置いておくと、切り口が茶色っぽく変わります。これは多くの場合、野菜に含まれるポリフェノール類が空気に触れて変色したもので、傷みとは別の現象です。

包丁の背でごぼうをこそげる作業は、皮むき器を使わないので、小学生のお手伝いにも向いています。大人がそばで見守りながら、まずは洗う係から任せてみましょう。

れんこんとごぼうは、お正月の料理にもよく登場します。れんこんは穴から向こうが見えることから「先の見通しがきく」、ごぼうは地中に深く根を張ることから「家の基礎がしっかりする」として、縁起のよい食材とされてきました。これらは科学的な根拠のある話ではなく、昔からの言い伝えです。それでも「なんで穴があるの？」「なんでお正月に食べるの？」と話題にできれば、硬い根菜にも少し興味がわいてきます。おせちの甘い料理との付き合い方はおせちの甘い系と子どもにまとめています。

ペルソナ別おやつTIPS

根菜との出会い方も、タイプに合わせて。

参考にした公的情報

• 文部科学省「日本食品標準成分表（八訂）増補2023年」
• 消費者庁「食品による子どもの窒息・誤嚥（ごえん）事故に注意！」
• 消費者庁「食品表示基準」における栄養成分表示（食塩相当量）
• 厚生労働省「日本人の食事摂取基準」（食物繊維）
• 農林水産省「子どもの食育」に関する情報