里芋と子ども
— ぬめり・手のかゆみと、のどにつまりにくい出し方

「ぬるぬるする！」から始まる、里芋の時間

ゆでた里芋の皮を指でぎゅっと押すと、白い中身がつるんと飛び出す。ボウルの中で転がすと、指のあいだにぬめりが糸を引く。大人には少し面倒な里芋も、子どもにとっては「さわって楽しい」食材です。秋から冬にかけて土つきの里芋が店先に山積みになる頃、台所で一緒に触ってみると、苦手だった子が自分でむいた1個だけは食べた、ということがよくあります。

一方で里芋には、生の皮むきで手がかゆくなる、表面がすべって丸のみしやすい、中が熱いまま口に入りやすいという、ちょっとしたクセもあります。楽しさは残して、クセだけ先回りしてつぶしておく。この記事はそのための台所メモです。

皮むきで手がかゆくなる理由と、家庭の工夫

里芋をむいたあと、手首や指先がむずむずした経験のある人は多いはずです。原因は、皮の近くにある針のような細かい結晶（一般にシュウ酸カルシウムとされる）が皮膚を刺激するためと言われています。濡れた手でむくと結晶が広がりやすく、かゆみが出やすいとされるので、昔から「乾いたままむく」が台所の知恵として伝わってきました。

子どもにお手伝いを頼むなら、「生の皮むき」ではなく「ゆでて冷ましたあとの皮外し」が向いています。包丁もピーラーも使わず、指先だけで完成する作業なので、まだ刃物を持たせていない年齢の子でも参加できます。同じ「芋のかゆみ」でも、山芋や長芋は生ですりおろして食べる場面が多く、口のまわりに出やすいのが違いです。くわしくは山芋・長芋と子どもにまとめています。

ぬめりの正体と、ぬめりとの付き合い方

里芋のぬめりは、芋に含まれる多糖類などが水分と合わさって出るものとされています。悪者ではなく、煮物のとろみやポタージュのなめらかさを生む、里芋らしさそのもの。ただ、子どもの食べやすさで見ると、ぬめりが強いほど表面がすべり、口の中でつかまえにくくなる点は覚えておきたいところです。

ぬめりを「さわって確かめる」こと自体が、子どもにとっては立派な食の体験です。指で糸を引かせてみる、ゆでる前と後で比べてみる。こうした感覚遊びが食べるきっかけになる理由は、食べる感覚遊びで幼児の脳を育てるでも紹介しています。同じ芋の仲間でも、皮や芽の注意点はまったく違うので、じゃがいもと子どももあわせてどうぞ。

子どもと楽しむ4つの出し方

里芋は甘みが控えめで、塩・しょうゆ・ごま・だしと相性がよい食材です。砂糖を足さなくても満足感が出やすいので、甘いおやつの代わりではなく、「しょっぱい系おやつ」の主役として考えると出番が増えます。

里芋は豚汁やけんちん汁の具としてもおなじみです。汁物で取り入れるときの具材の大きさは、子どものお味噌汁完全ガイドの年齢別の考え方が参考になります。冬野菜と組み合わせたおやつのアイデアは冬野菜を子どもが食べたくなる工夫にも。

のどにつまりにくく、やけどしにくい出し方

里芋はやわらかいので安心と思われがちですが、すべりやすさ・丸い形・中の熱さの3つが重なる食材です。小さな工夫で、どれも先回りできます。

丸い食材の切り方の考え方は、ミニトマトと子どもや秋の果物の切り方ガイドでも詳しく扱っています。鍋から取り分けるときのやけど対策は、冬の台所のやけどと子どもをどうぞ。

口のまわりのかゆみについて：里芋を食べたあとに口のまわりが赤くなったり、かゆがったりすることがあります。ぬめりや皮の成分による一時的な刺激のこともありますが、食物アレルギーとの見分けを家庭でつけるのは難しいものです。自己判断で食べさせないと決めず、かといって様子を見続けもせず、いつ・どのくらい食べて・どんな症状が出たかをメモして、かかりつけ医に相談してください。唇やまぶたの腫れ、口以外に広がるじんましん、せき込み・ゼーゼー、嘔吐、ぐったりしているなどの様子があれば、すぐに医療機関へ。夜間や休日に迷ったら子ども医療電話相談（#8000）、呼吸が苦しそうなときは迷わず119番です。

ペルソナ別おやつTIPS

里芋との付き合い方も、タイプに合わせて。

参考にした公的情報

• 消費者庁「食品による子どもの窒息・誤嚥（ごえん）事故に注意！」
• 消費者庁「食物アレルギー表示に関する情報」（食品表示基準における特定原材料・特定原材料に準ずるもの）
• 厚生労働省「授乳・離乳の支援ガイド」
• 厚生労働省「子ども医療電話相談事業（#8000）」