ほうれん草・小松菜と子ども
— 苦手でも食べやすくする下ごしらえとおやつ

おひたしを口から出す子は、味より「えぐみ」と「長さ」に困っている

小鉢に盛ったほうれん草のおひたし。ひと口入れたところで顔をしかめ、しばらくもぐもぐしたあと、そっとお皿に戻す——青菜をめぐる食卓では、よくある場面です。「野菜嫌いだから」と片づけたくなりますが、子どもの口の中で起きていることを分けてみると、原因はたいてい2つに絞れます。

ひとつはえぐみ。ほうれん草にはアクのもとになる成分が多く、下ごしらえが足りないと、大人には気にならない程度の苦みや「歯がきしきしする感じ」が子どもにははっきり伝わります。もうひとつは繊維の長さ。青菜の葉や茎は筋が長く、かみ切れないまま口の中に残ると、飲み込めずに出してしまいます。

どちらも、味つけの工夫より手前の下ごしらえで変えられる部分です。秋が深まると青菜は甘みが増して店頭の値段も落ち着いてきます。もっと楽しく、もっと賢く。旬の青菜を、子どもが「これなら食べられる」形に整えるところから始めましょう。冬に向けて大根や白菜も一緒に取り入れたい場合は冬野菜を子どもが食べたくなる工夫もどうぞ。

ほうれん草と小松菜、下ごしらえはここが違う

見た目は似ている2つの青菜ですが、扱い方は少し違います。いちばん大きな違いはアクの量です。

ゆでた青菜は冷蔵で翌日くらいまでに使い切るのが目安です。多めにゆでて小分けにし、冷凍しておくと、卵焼きや蒸しパンに「ひとつまみ足す」がぐっと楽になります。

「短く・細かく・混ぜる」で、苦手のハードルを下げる

えぐみを抜いたら、次は形です。青菜の繊維は長く、そのままだと小さな子の口では処理しきれません。繊維を断つように短く切るだけで、食べやすさは大きく変わります。

混ぜ込むのはごまかしではなく、青菜の味に少しずつ慣れていく入口です。「緑の蒸しパン、何が入ってると思う？」と答え合わせをすると、子どもは自分が青菜を食べられたことに気づきます。段階的に食べられるものを広げていく考え方は偏食の子への段階的アプローチにまとめています。

鉄とカルシウムを含む青菜、数字はこう読む

ほうれん草も小松菜も、鉄やカルシウムを含む野菜としてよく名前が挙がります。文部科学省の日本食品標準成分表で、生の可食部100gあたりの値を見てみると、次のとおりです。

小松菜のカルシウムは野菜の中では多めです。ただし、ここで知っておきたい点が2つあります。ひとつは子どもが一度に食べる量は100gよりずっと少ないこと。卵焼きに混ぜるなら、ひとり分で十数グラムということも珍しくありません。もうひとつは、野菜に含まれる鉄は肉や魚の鉄に比べて体に取り込まれにくい形だということです。

だからこそ、青菜を「これだけで鉄を補う食材」として頑張らせるより、肉・魚・卵・大豆製品と組み合わせる一品として気軽に使うのが現実的です。卵焼きに混ぜる、豚肉と炒める、厚揚げと煮る——そんな組み合わせが自然に栄養バランスを整えてくれます。鉄を意識したおやつの組み立ては幼児期の鉄分補給おやつガイド、乳製品以外からのカルシウムはカルシウムは牛乳だけじゃないで詳しく扱っています。

顔色が悪い、疲れやすいなど体調で気になることがある場合は、食事だけで判断せず、かかりつけ医に相談してください。

離乳期の青菜は「葉先をやわらかく、なめらかに」

厚生労働省の「授乳・離乳の支援ガイド」では、離乳の進み方に合わせて、なめらかにすりつぶした状態から始め、舌でつぶせる固さ、歯ぐきでつぶせる固さへと段階を進める考え方が示されています。青菜もこの流れに沿って準備します。

青菜は繊維が上あごに張りつきやすく、かむ力が育ちきらないうちは長いまま与えないことが大切です。前歯でかみ切り、奥でつぶせるようになってから少しずつ長さを伸ばしましょう。食事やおやつの時間は、座って、大人がそばで見守るのが基本です。離乳食の進め方は個人差が大きいので、迷ったら自治体の乳幼児健診や保健センターの相談、かかりつけ医を頼ってください。

ペルソナ別おやつTIPS

青菜との付き合い方も、タイプに合わせて。

参考にした公的情報

• 厚生労働省「授乳・離乳の支援ガイド（2019年改定版）」
• 文部科学省「日本食品標準成分表（八訂）」
• 農林水産省 食品安全に関する情報（野菜に含まれるシュウ酸について）
• 消費者庁「食物アレルギー表示に関する情報」
• 消費者庁「食品による子どもの窒息事故に御注意ください」